In 1986 werd Portugal lid van de Europese Unie. Daardoor kregen bedrijven toegang tot een grotere markt, wat zorgde voor een groei in de Portugese economie. Portugal was de snelst groeiende economie van de Europese Unie. Dankzij donaties van de EU werd de infrastructuur in het land verbeterd. In 1998 werd Portugal toegelaten tot de EMU en lanceerden in 2002, samen met vijftien andere Europese landen, de Euro. Portugal kende perioden van economische groei, stagnatie en recessie.

De wereldwijde economische crisis die in de tweede helft van 2008 begon, had een nega- tieve invloed op het economisch herstel van het land. In 2011 moest het land een lening aanvragen om het land te stabiliseren. Toch is de Portugese economie zich langzamerhand aan het herstellen.